07/03/2007
Regeneração do fígado pelo cálcio
Por Fábio de Castro Agência FAPESP Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de São Paulo - 05/03/2007
Um grupo de cientistas coordenado por Maria de Fátima Leite, professora do Departamento de Fisiologia da Universidade Federal de Minas Gerais (UFMG), ganhou notoriedade internacional em 2003 ao participar da descoberta, ao lado de pesquisadores dos Estados Unidos, de uma organela celular desconhecida - o retículo nucleoplasmático - que armazena e regula a liberação de íons cálcio (Ca2+) dentro do núcleo das células.
Nos próximos cinco anos, a equipe mineira se dedicará a um trabalho ainda mais ambicioso: desvendar a influência do cálcio do núcleo na regeneração das células hepáticas. Fátima foi nomeada, em uma concorrida seleção internacional, pesquisadora do Instituto Médico Howard Hughes (HHMI, na sigla em inglês), dos Estados Unidos, que destinou a seu projeto recursos da ordem de US$ 500 mil.
A cientista estuda o cálcio intracelular há cerca de oito anos, quando voltou de seu pós-doutorado na Escola Médica da Universidade de Yale, nos Estados Unidos. O novo trabalho poderá ter aplicações tanto nos tratamentos de doenças hepáticas e transplantes como no controle do crescimento celular anormal relacionado ao câncer.
O cálcio, presente em todas as células do corpo humano, é um importante mensageiro intracelular. Ele regula diferentes respostas como contração, secreção hormonal, morte, multiplicação e diferenciação celular. O que os pesquisadores descobriram foi que o cálcio realizava uma função diferente conforme o local em que se encontrava na célula.
"Quando descobrimos o retículo nucleoplasmático entendemos que se tratava de uma maquinaria sofisticada, que libera o cálcio para funções distintas. Nosso último estudo mostra que é o cálcio do núcleo da célula que está relacionado com a regeneração das células do fígado. Esse trabalho está sendo revisado para publicação, em breve, na revista Science", disse a cientista à Agência FAPESP.
Segundo Fátima, quando o fígado sofre uma lesão, o organismo libera o fator de crescimento hepático (HGF). Ele se liga a um receptor e gera uma molécula que desencadeia a liberação de cálcio no compartimento intranuclear. "Nossa hipótese é que, ao elevar o teor de cálcio no núcleo, esse mecanismo favorece a regeneração celular", disse.
Assim como na ocasião da descoberta da nova organela celular, o trabalho do grupo poderá mudar os livros de biologia. "Estamos propondo um mecanismo bastante diferente daquele que é aceito hoje sobre como o receptor modula o sinal dentro da célula. Mas só podemos dar mais detalhes após a publicação", disse a bióloga.
Além do trabalho com foco na regeneração celular no fígado, o grupo também desenvolve pesquisa sobre células cancerígenas. "Mostramos que quando se bloqueia o cálcio no núcleo da célula, o tumor cresce menos. Já testamos o processo em experimentos in vitro e em animais", explicou.
O desenvolvimento da pesquisa poderá levar, segundo Fátima, a diversas aplicações médicas. Uma delas seria acelerar o processo de regeneração hepática, facilitando tratamentos de doenças hepáticas e melhorando os processos de transplante. "Saber exatamente onde e como o mecanismo atua é fundamental para definirmos melhor os alvos para terapia", afirmou.
Uma seleção rigorosa
Mais de 500 candidatos participaram da seleção do Instituto Médico Howard Hughes para auxiliar pesquisas na área biomédica da América Latina e do Canadá. Além da pesquisadora brasileira, outros 38 cientistas foram selecionados.
Além de receber apoio financeiro, os selecionados participam anualmente de reuniões na sede do instituto. "É uma grande honra e uma grande oportunidade fazer parte dessa academia que inclui oito prêmios Nobel nas áreas de Biomedicina e Química", disse Fátima.
Segundo a cientista, os valores serão investidos principalmente em equipamentos, suprimentos de laboratório e pagamento da equipe. "O grupo tem dez pessoas na UFMG, duas nos Estados Unidos e uma na Itália. A filosofia do HHMI é interessante porque querem que o pesquisador gaste o menor tempo possível com burocracias", afirmou.
O HHMI solicita, de acordo com Fátima, que os participantes também façam uma doação de parte dos recursos para outro tipo de pesquisa. A pesquisadora investiu na área de microscopia da UFMG. "É uma ótima idéia, pois não crescemos sozinhos. Escolhi a microscopia porque não beneficia um ou outro laboratório, mas todo o instituto", disse.
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07/03/2007
Regeneración del hígado por el calcio
Por Fabio de Castro Agencia Fapesp Fundación de Amparo a la Investigación del Estado de San Paulo - 05/03/2007
Un grupo de científicos coordinado por Maria de Fátima Leite, profesora del Departamento de Fisiología de la Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG), ganó notoriedad internacional en 2003 al participar del hallazgo, al lado de investigadores de Estados Unidos, de una organela celular desconocida - el retículo núcleo plasmático - que almacena y regula la liberación de iones calcio (Ca2+) dentro del núcleo de las células.
En los próximos cinco años, el equipo minero se dedicará a un trabajo aún más ambicioso: desvendar la influencia del calcio del núcleo en la regeneración de las células hepáticas. Fátima fue seleccionada, en una concurrida selección internacional, como investigadora del Instituto Médico Howard Hughes (HHMI, en la sigla en inglés), de Estados Unidos, que destinó a su proyecto recursos del orden de US$ 500 mil.
La investigadora estudia el calcio intracelular hace cerca de ocho años, cuando volvió de del doctorado en la Escuela Médica de la Universidad de Yale, en Estados Unidos. El nuevo trabajo podrá tener aplicaciones tanto en los tratamientos de enfermedades hepáticas y trasplantes como en el control del crecimiento celular anormal relacionado al cáncer.
El calcio, presente en todas las células del cuerpo humano, es un importante mensajero intracelular. Regula diferentes respuestas como contracción, secreción hormonal, muerte, multiplicación y diferenciación celular. Lo qué los investigadores descubrieron fue que el calcio realizaba una función diferente conforme el local en el que se encontraba en la célula.
"Cuando descubrimos el retículo núcleo plasmático entendimos qué se trataba de una maquinaria sofisticada, que libera el calcio para funciones distintas. Nuestro último estudio muestra que es el calcio del núcleo de la célula que está relacionado con la regeneración de las células del hígado. Ese trabajo está siendo revisado para publicación en la revista Science", dijo la investigadora a la Agencia Fapesp.
Según Fátima, cuando el hígado sufre una lesión, el organismo libera el factor de crecimiento hepático (HGF). Él se liga a un receptor y genera una molécula que desencadena la liberación de calcio en el compartimiento intranuclear. "Nuestra hipótesis es que, al elevar el tenor de calcio en el núcleo, ese mecanismo favorece la regeneración celular", dijo.
Así como en la ocasión del hallazgo de la nueva organela celular, el trabajo del grupo podrá alterar los libros de biología. "Estamos proponiendo un mecanismo bastante diferente de aquél que es aceptado hoy sobre como el receptor modula la señal dentro de la célula. Pero solo podemos dar más detalles después de la publicación", dijo la bióloga.
Además del trabajo con foco en la regeneración celular en el hígado, el grupo también desarrolla investigación sobre células cancerígenas. "Mostramos que cuando se bloquea el calcio en el núcleo de la célula, el tumor crece menos. Ya testamos el proceso en experimentos in vitro y en animales", explicó.
El desarrollo de la investigación podrá llevar, según Fátima, a diversas aplicaciones médicas. Una de ellas sería acelerar el proceso de regeneración hepática, facilitando tratamientos de enfermedades hepáticas y mejorando los procesos de trasplante. "Saber exactamente donde y como el mecanismo actúa es fundamental para que definamos mejor los objetivos para terapia", afirmó.
Una selección rigurosa
Más de 500 candidatos participaron de la selección del Instituto Médico Howard Hughes para auxiliar investigaciones en el área biomédica de América Latina y de Canadá. Además de la investigadora brasileña, otros 38 científicos fueron seleccionados.
Allende recibir apoyo financiero, los seleccionados participan anualmente de reuniones en la sede del instituto. "Es un gran honor y una gran oportunidad hacer parte de esa academia que incluye ocho premios Nóbel en las áreas de Biomedicina y Química", dijo Fátima.
Según la investigadora, los valores serán invertidos principalmente en equipos, suministros de laboratorio y pago del equipo. "El grupo tiene diez personas en la UFMG, dos en Estados Unidos y una en Italia. La filosofía del HHMI es interesante porque quieren que el investigador gaste el menor tiempo posible con burocracias", afirmó.
El HHMI pide, de acuerdo con Fátima, que los participantes también hagan una donación de parte de los recursos para otro tipo de investigación. La investigadora invirtió en el área de microscopia de la UFMG. "Es una óptima idea, pues no crecemos solos. Escogí la microscopia porque no beneficia uno u otro laboratorio, pero todo el instituto", dijo.
Traducción de:
Carlos Varaldo
Grupo Optimismo
