Aproximadamente um em cada trinta indivíduos nascidos entre 1945 e 1965 está infectado com a hepatite C. 75% das pessoas infectadas com hepatite C nasceram entre 1945 e 1965.
A hepatite C foi descoberta em 1989 e os testes de detecção em bancos de sangue começaram a ser utilizados em 1992/1993. Pessoas que receberam sangue antes de 1993 podem estar infectadas com a hepatite C.
Nas décadas de 1960 a 1980, anos antes das atuais normas de biossegurança e controle de infecções no ambiente da saúde, a transmissão do vírus da hepatite C, seja por equipamentos médicos contaminados ou pelo contato com produtos sanguíneos contaminados, levou à disseminação da hepatite C.
Embora mesmo nessas décadas distantes possa parecer estranho alguém ter tido contato com suprimentos médicos contaminados, os números mostram o contrário, já que a esterilização e limpeza de instrumentos médicos eram precárias
Apesar de baixa possibilidade o vírus também pode ser transmitido por contato sexual, com incidência muito maior de risco de transmissão naquela época, quando raramente se utilizavam preservativos nas relações sexuais.
Como a maioria dos casos de infecção pela hepatite C não apresenta sintomas, a única maneira de diagnóstico é fazer o teste anti-hcv. O teste mede a presença ou ausência de anticorpos contra a hepatite C na corrente sanguínea. Um resultado negativo ou não reativo significa que não há presença atual de infecção pela hepatite C.
Um resultado positivo ou reativo significa que a pessoa testada foi infectada com hepatite C em algum momento da vida, mas não indica necessariamente uma infecção pelo vírus. Um resultado positivo merece obrigatoriamente a realização de um teste de carga viral para identificar se o vírus está, ou não, ativo na corrente sanguínea. Aqueles que realmente têm uma infecção por hepatite C podem não ter nenhum sintoma, mas o vírus pode afetar o fígado sendo uma das principais causas de cirrose e câncer de fígado.
A infecção pela hepatite C também pode aumentar a incidência de doenças renais, cardíacas e diabetes. Se a infecção for detectada precocemente, através da triagem de testes antes dos sintomas, as terapias antivirais podem levar à cura em questão de dois a três meses em até 95% dos pacientes.
Carlos Varaldo
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